L'agglutinement de phytoplasmes dans les vaisseaux provoque une modification des flux de sève, d'où un développement atrophié des différentes parties du végétal (feuilles, hampes florales, fleurs) dans un premier temps, puis la mort de la plante.

Ces insectes se reproduisent notamment dans le compartiment sauvage sur liseron ou sur ortie. Ils acquièrent et transmettent le phytoplasme en se nourrissant sur ces plantes qui servent de réservoirs naturels de la maladie.
Comme ces insectes sont polyphages, ils transmettent le phytoplasme du stolbur à de nombreuses cultures dont les solanées, la vigne, la fraise... et la lavande.
Il n'y a que dans le cas de la lavande que Hyalestes obsoletus est capable de faire son cycle biologique sur la plante, ce qui peut expliquer la gravité de la maladie.

source : ITEIPMAI

Ces insectes effectuent la totalité de leur cycle sur les plantes de lavande. Ils pondent en été et début d'automne ; l'œuf est toujours sain. On observe 5 cycles larvaires de fin mars à fin mai, durant lesquels l'insecte acquiert les phytoplasmes sur les racines de plantes déjà malades. Les larves sont très mobiles et transmettent la maladie de plantes en plantes sur le rang.

L'origine des contaminations par le phytoplasme du Stolbur pour une lavande

1. Possible contamination des boutures avant leur plantation en champ :

• Lors des prélèvements des boutures en champ, une plante sans symptômes peut être porteuse du phytoplasme du Stolbur. En 2008, 20 plantes sur 80 sans symptômes de dépérissement étaient tout de même porteuses du phytoplasme.
• Lors du vol des insectes du champ voisin dépérissant.

Dans les conditions ci-dessus, il y a un risque élevé de contamination des plants avant même leur installation en champ, donc un risque élevé de propagation de la maladie.